El papel de los hidratos de carbono en una buena alimentación

El término "hidrato de carbono" quiere decir "agua más carbono". Las plantas utilizan la luz solar (fotosíntesis) para transformar el agua y el dióxido de carbono en hidratos de carbono y oxígeno.

Funciones principales

• Cuando nuestro organismo necesita energía, recurre primero a los hidratos de carbono.
• Si no consumimos suficientes hidratos de carbono, nuestro organismo busca otras fuentes de energía, como las proteínas que se encuentran en el tejido muscular. Sin embargo, las proteínas no constituyen una fuente de energía eficiente para el organismo.
• Además, los hidratos de carbono protegen nuestros músculos y ayudan a regular el nivel de azúcar en sangre para que todas las células obtengan la energía que necesitan.

Alimentos ricos en hidratos de carbono

Los hidratos de carbono pueden ser de dos formas: simples y complejos. Los dos están compuestos de unidades de azúcar. Se diferencian en la cantidad de unidades de azúcar que contienen y en la forma en la que éstas van unidas.

• Los hidratos de carbono simples son azúcares que nos proporcionan energía instantánea y no suelen tener valor nutricional. Los dulces, las golosinas y las bebidas carbonatadas son ricos en hidratos de carbono.
• Los hidratos de carbono complejos liberan energía de forma gradual y suelen contener fibra. Estas formas "más saludables" de hidratos de carbono están presentes en el pan, la pasta, el arroz, las patatas, los cereales y las legumbres.

Consumo

Los hidratos de carbono representan entre el 45 y el 60% de nuestra ingesta calórica total.

• Las investigaciones indican que un adulto debe consumir un mínimo de 120 - 125 gramos de hidratos de carbono al día para cubrir sus necesidades básicas.

Consulte la cantidad diaria recomendada de hidratos de carbono en su establecimiento habitual.

Beneficios probados

Si se consumen hidratos de carbono en exceso y se realiza poco o ningún ejercicio, ese exceso se transforma en grasa y se acumula en el organismo, pudiendo causar sobrepeso u otros riesgos para la salud.