El papel de las proteínas en una buena alimentación

Las proteínas son nutrientes esenciales cuyo nombre procede del término griego "protos", que significa "primero". Para hacerse una idea del aspecto de una molécula de proteínas, imagínese una larga cadena con eslabones. Los eslabones representan a los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, que son esenciales para la regulación, el crecimiento y la reparación celular.

Funciones principales

• El organismo utiliza las proteínas para crear nuevas células, mantener los tejidos y regular la función celular.
• Casi la mitad de las proteínas que consumimos diariamente se transforman en enzimas, las "proteínas obreras" especializadas que regulan la velocidad de las reacciones biológicas de nuestro cuerpo y le permiten realizar funciones como la digestión de alimentos y la unión o división molecular para crear nuevas células y sustancias químicas. Para realizar estas funciones, las enzimas a menudo necesitan vitaminas y minerales.

Para crear todas las proteínas que necesita nuestro organismo, se precisan 22 clases de aminoácidos diferentes. Nueve de ellos son considerados esenciales, lo que significa que no son sintetizados por el organismo y deben obtenerse a través de la dieta. Nuestro cuerpo puede producir los 13 restantes a partir de grasas, hidratos de carbono y otros aminoácidos. A éstos se les conoce como aminoácidos no esenciales.

Alimentos ricos en proteínas

La carne roja, la carne de ave, el pescado, los huevos, el queso, los frutos secos, las legumbres y la soja.

Consumo

Es posible llegar a consumir demasiadas proteínas. La cantidad de proteínas necesaria para una buena salud puede variar.

• Un adulto sano medio necesita unos 0,8 gramos de proteínas por kilo de peso.
• Al envejecer, se produce una degradación en el proceso de sintetización de nuevas proteínas y disminuye la masa muscular (tejido proteínico) mientras el contenido en grasa permanece igual o aumenta. Ésa es la razón por la que en la vejez los músculos parecen convertirse en grasa.
• Los niños, los adolescentes, las mujeres embarazadas, las personas con heridas y los atletas suelen necesitar una dosis diaria de proteínas más alta.

Consulte la cantidad diaria recomendada de proteínas en su establecimiento habitual.

Beneficios probados

Algunas enfermedades graves dificultan la digestión y el procesamiento correctos de las proteínas. Como consecuencia, los residuos se acumulan en diferentes partes del cuerpo. Consulte con su médico cualquier duda que tenga acerca de su capacidad de asimilación de proteínas.