O Papel dos Ácidos Graxos Ômega 3 na Boa Nutrição

Os ômegas-3 são chamados de ácidos graxos essenciais (AGE) porque são fundamentais para a boa saúde. Como o corpo não pode produzi-los, os ômegas-3 têm de ser obtidos da alimentação.

Funções Principais

• Reduzir a hipertensão. Estudos em grupos grandes de pessoas revelam que o consumo de ácidos graxos ômega-3 podem ajudar a reduzir o nível de pressão arterial global.
• Melhorar a saúde cardíaca. Os ácidos graxos ômega-3 participam na manutenção de níveis baixos de colesterol, na estabilização de batimentos cardíacos irregulares (arritmia) e na redução da pressão arterial.
• Proteger o coração. Pesquisadores agora acreditam que o ácido alfalinolênico (AAL), um dos ômegas-3, pode ser particularmente benéfico na proteção contra doenças cardiovasculares e na redução dos níveis de colesterol e triglicerídeos.

Fontes de Alimentos

Os principais ácidos graxos ômega-3 incluem ácido eicosapentanóico (AEP), ácido docosahexanóico (ADH) e ácido alfalinolênico (AAL). Os AEPs e ADHs são encontrados em peixes gordurosos de águas frias, como atum, salmão e cavala, bem como nas algas marinhas. Os AALs são encontrados principalmente nas verduras de folhas escuras, no óleo de linhaça e em certos óleos vegetais.

Uso

Não há um valor mínimo estabelecido para a ingestão diária de ômegas-3, mas recomenda-se uma dieta saudável, contendo quantidades significativas de alimentos ricos nesse ácido graxo essencial.

Os ácidos graxos ômega-3 são seguros para o consumo. Contudo, a maioria dos especialistas recomenda limitar o consumo de peixe a duas ou três porções semanais, porque muitos deles podem estar envenenados com mercúrio e outros contaminantes. As cápsulas de óleo de peixe em geral não apresentam o mesmo risco.

Evidências de Segurança

Não existem efeitos colaterais conhecidos associados ao aumento da ingestão de ácidos graxos ômega-3 por meio dos alimentos; por outro lado, as cápsulas de óleo de peixe apresentam o risco de um "fator erupção" – um sabor residual de peixe, às vezes desagradável, embora inofensivo, que ocorre com algumas marcas.